友人と冬休みに年越しで、エジプトに行きました。ロシアの航空会社を利用して、8日間で18万円くらいだったと思います。モスクワでトランジットして、4時間ほど空港内で時間を過ごしましたが、電気も暗く独特の雰囲気でした。目的は観光で、小さい時から一度は訪れてみたいと思っていたので、思いきって行きました。その当時もあまり周りでも行った人が居なくて、珍しがられたのを覚えています。テロとかもあまりない時代だったので、それほど考えずに行くことを決めました。
エジプトの観光名所を巡るツアーで、40人ぐらいの大所帯で添乗員も日本から2人引率してくれました。エジプトの観光地は転々としているので、バスがメインで移動しましたが、国内線も6回くらい乗って移動しました。アブシンベル宮殿、ギザのピラミッド、王家の谷、エジプト考古学博物館、ルクソール宮殿など見応えのある名所の数々に訪れました。
食事もツアーに全て付いていて、エジプト料理が多かったですが、私にはとても食べやすい味でした。私たちのツアーは陸路でバス移動でしたが、同時期にクルーズのツアーも同じ会社がやっていて、クルーズ組は衛生状態が良くなかったのか、結構お腹を壊したと聞きました。私自身は美味しく頂き、一度も体調を崩すことはありませんでした。
遺跡のスケールと素晴らしさに、どこに行っても感動しました。今で言うならインスタ映えスポットだらけですね。念願かなってギザのピラミッドにも行きましたが、砂漠のど真ん中にあると思いきや、街がすぐ側のカフェでのんびりしながら窓越しにピラミッドを見たのは不思議な感覚でした。
このピラミッドが造られたのは、約4500年前、紀元前2500年頃とされており、メンフィスとその墓地遺跡として世界遺産に登録されています。高さは139mで、世界最大の墓になります。クフ王はエジプト古王朝時代の第4王朝のファラオですが、クフ王のミイラ自体は、ここから発見されていないそうです。
その大きなピラミッドの内部にも入れて、狭い通路をグングン登って行くと小さな部屋に出ました。クフ王のお墓です。なかなか貴重な体験で、本当に行って良かったなと思っています。現地で出会った添乗員さんも良い人で、ツアー仲間とも段々仲良くなって、本当に楽しい旅を満喫しました。
帰る日の前日には、泊まったエジプトのホテルの理髪店で髪をカットして貰いました。英語も通じず、勝手も日本と全然違いましたがコミュニケーションを取るのも面白かったです。ちなみに凄いバサバサ切られて、自分的にはヤバイ、会社大丈夫かな？って思っていたら、会社の同僚にはすこぶる好評で笑えました。
旅行中にお土産を買うと、誰が教えたのか、儲かりまっかボチボチでんな〜みたいなことを言ってくるエジプト人がいてびっくり。日本人が教えるんでしょうね。路上ではとにかく、しつこいくらいにお土産を売ろうとする人もいて、バスに乗り込んでも窓を叩いて買えと言われたのにはまいりました。
日本人は金があるだろう的なことも平気で言われるし、小さな子供までどうにかお金を取ろうとするのには悲しくもなりました。ちゃんとしたお土産屋さんでは、普通にショッピングも楽しめます。どんどん値切って良いと教えて貰ったので、値段交渉を何度もしました。その店主とのやりとりがとても面白くて、まさに旅の醍醐味だなと感じました。
ギザのピラミッドは、夜になるとライトアップショーが始まります。写真とかでは昼間のピラミッドしか見たことが無かったので、ライトアップやレーザー光線と音楽の競演にとても感動しました。年越しもしましたが、みんなでダンスしながら大笑いして年越しした楽しさは今でも忘れられません。
